Cherry Orchard Theatre comemorando a temporada marcante

Às vezes a tragédia leva à alegria, a perda abre caminho para um novo nascimento.

Esse foi o caso há um quarto de século, na face da montanha Fancy Gap, com vista para Cana, Virgínia e o Monte Airy além dela. Neste fim de semana, a celebração dessa nova alegria, novo nascimento, começará quando o Cherry Orchard Theatre iniciar sua temporada de 2023 neste fim de semana com “Uma Noite de Contação de Histórias, Música e Poesia” marcada para sexta, sábado e domingo, às 19h. cada dia.

Frank Levering, fundador do teatro e proprietário do Levering Orchard, sede do teatro, disse que o teatro está ampliando sua programação este ano como parte dessa celebração, com oito espetáculos diferentes distribuídos entre julho, agosto e setembro.

Quando encenou pela primeira vez uma peça no local, no verão de 1999, Levering disse que não tinha nenhuma inclinação de que o esforço se transformasse em um elemento tão importante no cenário artístico local, cujo alcance se estende muito além da montanha e do vale abaixo.

“Eu imaginei que fosse algo único”, disse ele sobre o show daquele fim de semana inicial, uma peça que ele escreveu e durou três noites.

Essa peça, e a história do Cherry Orchard Theatre, na verdade remontam a muito mais tempo - mais de um século, quando os avós de Levering colonizaram as terras ao norte da fronteira entre Carolina do Norte e Virgínia, com o objetivo de longo prazo de estabelecer um pomar.

“Ralph e Clara Levering chegaram ao que hoje é o pomar em uma carroça puxada por um cavalo”, disse Levering recentemente. “Isso foi em fevereiro de 1908. Eles vieram de Maryville, Tennessee. Minha avó estava grávida de oito meses do meu pai quando eles chegaram lá.”

Ele disse que os dois passaram a residir em uma pequena cabana de madeira de dois cômodos. Um mês depois, nasceu o pai de Levering, e um ano depois os dois construíram o que se tornaria a propriedade da família, onde residiram construindo o que se tornaria Levering Orchard.

Oitenta e sete anos depois, Levering disse que a casa foi totalmente queimada.

“Tínhamos alguns estudantes universitários do Guilford College hospedados lá”, disse ele. Levering morava na propriedade mais nova do terreno, aquela onde seus pais moravam. “Uma noite, por volta das 9 horas, eles vieram correndo até minha casa e me disseram que ela estava pegando fogo. Achei que eles estavam falando sobre a casa em que eu estava, mas quando saí, pude ver que havia chamas saindo do telhado.”

Quando o corpo de bombeiros chegou e extinguiu o incêndio, o telhado e as chaminés haviam desabado, as paredes haviam sido reduzidas a ruínas de um andar e tudo o mais que havia dentro estava perdido.

Não muito tempo depois, ele estava andando pelo terreno, olhando as ruínas da casa que seu avô havia construído.

“Foi aí que tive a ideia de fazer uma peça sobre as pessoas que moravam naquela casa”, disse. O fato de Levering recorrer ao drama e ao teatro como forma de lidar com a tragédia não deveria ser surpresa - ele passou vários anos na Califórnia como roteirista, escreveu peças, poemas e foi autor ou coautor de meia dúzia livros. Escrever, especialmente para arte performática, é uma das paixões de Levering.

“Levei alguns anos, como costuma acontecer, para escrever a peça, mas terminei a peça no início de 1999”, disse ele. Ele reuniu alguns amigos e artistas locais para colaborar com ele na produção da história.

“Fizemos essa peça com a ideia de homenagear as pessoas que moravam na casa, meus avós, meu pai e todos. Eu imaginei isso como algo único.

Moradores e visitantes da região colocaram outras ideias em sua cabeça.

“Acabamos fazendo aquela peça ao longo de três finais de semana no verão de 1999, compareceram mais de 1.200 pessoas, o que foi um choque… Foi aí que surgiu a ideia de um teatro de verão, eu realmente não tinha intenção disso, mas eu percebi que algo maravilhoso pode estar acontecendo aqui.”

Ele trabalhou com sua amiga, a conhecida contadora de histórias local Terri Ingalls, e alguns outros artistas e montou o que se tornou uma odisséia de 25 temporadas que levou a um número incontável de apresentações ao vivo no pomar.